ERWIN OLAF

dinsdag 3 maart 2026

ERWIN OLAF

beeldendekunstlezing door Mischa Cohen

19.30 uur in de “De Richtershof”, Jhr. von Heijdenstaat 6, Haaksbergen

In 2024 verscheen Erwin Olaf Springveld Hard werken, hard feesten van de hand van de schrijver/journalist Mischa Cohen. In het boek schetst hij het uitgebreide levensverhaal van de fotograaf en beschrijft hij de werkbezoeken die hij met hem aflegde naar internationale fotosessies en tentoonstellingen. Naar aanleiding van het verschijnen van dit boek had het bestuur van de Kunstkring Mischa Cohen uitgenodigd voor een lezing over Erwin Olaf. In De Richtershof hadden zich tussen de zestig en zeventig bezoekers verzameld. In zijn lezing vertelde Cohen dat Erwin Olaf in zijn carrière zijn werk voor grote opdrachtgevers combineerde met eigen werk. Daarin ging hij hij taboes en activisme niet uit de weg. Het naakte lichaam en de imperfectie daarvan stonden daarin vaak centraal. De fotograaf streefde daarentegen wel naar perfectie in de enscenering van zijn werken.

Het was een schok toen Erwin Olaf in 2023 onverwacht overleed, terwijl hij herstelde van een longtransplantatie in het UMCG. In de jaren tachtig en negentig werd hij bekend door zijn extravagante, soms seksueel expliciete foto’s. Hij liet zich inspireren door Robert Mapplethorpe, Hans van Manen en Paul Blanca en vond zijn muzen in discotheek Club RoXY te Amsterdam. Later ontwikkelde hij zich van rebelse avant-gardist tot gevierd kunstenaar. Honderdduizenden bezochten zijn exposities, van Den Haag tot Shanghai. Daarbij bleef hij zichzelf trouw als schepper van een eigen universum, die onvermoeibaar streed voor de rechten van de queer-gemeenschap. In 2019 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, vanwege zijn toonaangevende foto’s en zijn inzet voor de lhbtiq+-gemeenschap.

Een progressieve longziekte maakte dat Erwin Olaf zijn nalatenschap op orde wilde brengen en meewerkte aan een boek over zijn leven en zijn werk. ‘Ik hoef er niet geweldig uit te komen. Maar ik wil wel dat het klópt.’ Mischa Cohen volgde Erwin Olaf jarenlang en kreeg toegang tot zijn archief en tot zijn leven. Hij sprak met geliefden, vrienden, collega’s, galeriehouders, curatoren, muzen en familie, en was aanwezig bij fotoshoots. Samen selecteerden ze foto’s uit zijn oeuvre en privéleven, waarvan er veel in de lezing getoond werden.